Una fortezza "naturale"

Le inespugnabili  pareti perimetrali del possente masso calcareo di San Leo sono scoscese e perpendicolari al suolo. I Romani, consapevoli di tale straordinaria attitudine, costruirono una prima fortificazione sul culmine del monte.  Nella seconda metà del Trecento, la fortezza venne espugnata dai Malatesti che si alternarono nel suo dominio ai Montefeltro sino alla metà del secolo successivo. Nel 1441, il giovanissimo Federico da Montefeltro fu protagonista di un'ardita scalata della Rocca. Nel frattempo, l'arte della guerra era evoluta notevolmente, e così Federico affidò al grande architetto e ingegnere senese Francesco di Giorgio Martini il compito di ridisegnare la rocca e approntarla alle nuove esigenze di guerra. La nuova forma, che ridisegnò completamente l'architettura del forte, prevedeva una risposta al fuoco secondo i canoni di una controffensiva dinamica che potesse garantire direzioni di tiri incrociati.  La fortezza veniva a costituire cosi il culmine di un sistema guerresco che si estendeva a tutto il masso. Il forte di San Leo assunse così un emblematico significato tanto che il Bembo ebbe a definirlo "fortissimo propugnacolo e mirabile arnese di guerra", ammirevole punto d'incontro tra natura e arte. 

Una fortezza, prigione di Cagliostro

Dal 1631 la Fortezza venne adattata a carcere nelle cui anguste celle, ricavate dagli originari alloggi militari, furono imprigionati patrioti risorgimentali dei quali il piú celebre fu Felice Orsini e liberi pensatori come il palermitano Cagliostro. Giuseppe Balsamo conte di Cagliostro nacque a Palermo nel 1743; la sua fama di alchimista e guaritore raggiunse le corti piú importanti d'Europa. Sfidò apertamente la Chiesa fondando a Londra una loggia di rito egiziano e assumendo il titolo di "Gran Cofto". Il Sant'Uffizio non tardò a colpirlo emettendo una condanna a morte per eresia e attività sediziose. La pena fu commutata da papa Pio VI nel carcere a vita, da scontare nelle galere di San Leo dove giunse nel 1791 e dove morì il 26 agosto 1795, portando con sé tutti i segreti di un'esistenza inquieta e avventurosa. Anche dopo l'Unità d'Italia, la fortezza continuò ad assolvere la sua funzione di carcere, fino al 1906. In seguito, per otto anni, ospitò una compagnia di disciplina" fino al 1914.

La rocca in tutto il suo splendore

Oggi la Rocca, ripulita delle sovrastrutture ottocentesche che ne alteravano le eleganti linee rinascimentali, è tornata al suo splendore architettonico che ne fa una delle piú celebrate testimonianze di arte militare, in una cornice di storia e di arte tra le piú belle d'Italia.

Per completare il tour di San Leo

San Leo non è rappresentata solo dalla Rocca. Per completare il tour dei monumenti cittadini, occorre far visita anche a:

Il Duomo
La Torre Campanaria
Il Convento e la Chiesa di SantᤠIgne
Palazzo Mediceo
Palazzo della Rovere
Palazzo Nardini

Informazioni

Musei di San Leo
Tel. 0541 926967